CAPRICE
“Kywitt Kywitt”
CD (Prikosnovenie)

Stanno cercando altri lidi che non siano la ‘solita’ lezione manierata di neoclassicismo, i Caprice, mai così eclettici come in questo “Kywitt Kywitt”, che si rischia veramente di perdersi in tutti questi esperimenti musicali accomunati solamente dal filo logico di sfogliare un libro di fiabe (nate per i piccini, ma che poi spesso apprezziamo noi ‘adulti’…). Voci in falsetto di bambini curiosi o di orchi immaginifici, strumenti classici imperdibili per loro, accomunati a tastiere e percussioni ‘convenzionali’, composizioni che non sono musica ma prima ancora danze attorno a miriadi di fate ed elfi in un bosco che più che nella nostra mente, stavolta è materializzato da qualche parte nella lontana Russia… Il combo, trascinato sempre dal virtuosismo compositivo di Anton Brejestovski dell’Opera di Mosca, torna ogni tanto alle rigorose origini etnico-eteree, come in “Adew sweet amarillis”, ma per poi adagiarsi a creare filastrocche per bambini mai cresciuti o adulti con il cuore ancora fanciullo, come la suggestionante “Monday Tuesday”. I racconti continuano nella bucolica e realmente favolistica “Mary Morison” (manca solo giusto qualche personaggio fiabesco che spunti dal lettore cd, e non sto esagerando…). Sapete talvolta dove la mia mente è arrivata? Con “Philomen with melody” o “Dandelion Wine” (ma non solo) mi è apparsa una Anna-Varney più spensierata e finalmente libera da qualsiasi giogo di disperazione, in vena di raccontare alcune sue storie più ‘felici’… Questo probabilmente l’ho ravvisato con il coacervo di strumenti che l’ensemble russa ha utilizzato, ma anche l’andamento dei brani, molto ma molto più sperimentali che nel passato. In “More” si toccano motivi eterei e nenie mediorientali, quando in “Peggy O” non si arriva al post-country-folk, e in “Fae Fae Fae Fae Fae” si conclude con uno stralunato pezzo alla Cinema Strange, che potrebbe benissimo accompagnarsi ad un cartone animato o all’interno di un luna park pazzo e stravagante. Personalmente, pur apprezzando lo sforzo di cambiare, ho ritrovato i ‘miei’ Caprice verso la fine del cd, nei quasi McKennettiani “Christmas Lullaby”, “Blacksmith” e soprattutto nella incantevole (nel senso letterale del termine) “The Dusk of Kimmeria”, ninna nanna complice che ti accarezza con pochi suoni e le consuete voci angeliche.
(Anialf)

CASUAL
“Illuminacions”
CD (Flor Y Nata)

Affermata band spagnola della Catalogna, giunta al quinto disco mantenendo un profilo basso, da piccolo club raccolto. Gothic-darkwave sensibile a cambi ritmici di un certo spessore. La chitarra definisce linee guida psicotiche, il basso indurisce il terreno e non permette né alla chitarra e né al cantante di prendere troppo sul serio il proprio volatile ruolo frizzantino. Drumming e basso giocano un ruolo apparentemente secondario, il vocal sterza sull’affermazione della cupezza di origine gothic con strascichi grunge. Hanno collaborato Gruff Rhys (Super Furry Animals), Lluís Costabella, Joan Pairó, Vito Zamora (Kitsch) e Agustí (Abús). Una lista di nomi che pesano nella valutazione complessiva del disco in quanto figli di un interesse giustificato dall’ottima vena compositiva della band, sospesa tra testi in spagnolo, tedesco ed inglese ed un concentrato musicale ben evidenziato dalla seriosa compostezza di ogni membro, illuminato dal proprio ruolo all’interno del gruppo. Senza dover a tutti i costi citare riferimenti da vetrina, i Casual continuano imperterriti per la propria strada perché sanno comporre musica e non hanno bisogno di troppo clamore alle loro spalle.
(Matteo “Pinhead” Chamey)

CHRISTABEL DREAMS
“The Broken Toy”
CD EP (Autoprodotto)

Avevo già recensito positivamente il demo d’esordio di questo nuovo terzetto romano, dedito ad una pregevole dark-wave fra Sad Lovers & Giants e Cure. I nostri tornano ora con un EP autoprodotto ufficiale, stampato e registrato professionalmente. Dopo l’intro “Losing You” si entra nel vivo con “Guilt Persistant”, ed il cambio stilistico rispetto al CD precedente è evidente: un gothic rock molto aggressivo e d’impatto, suonato peraltro benissimo e senza scimmiottare nessuno dei mostri sacri del genere. Sulla stessa linea si muovono anche le successive “Don’t Step On The Momeraths” e “Lies”, sempre con un basso corposo e chitarre sferzanti a fare da padroni, mentre la title-track in chiusura è una lenta ballata d’atmosfera. Un lavoro davvero pregevole e già di alto livello per una band assolutamente promettente e pronta per un album a lunga durata.
Info: www.myspace.com/christabeldreams
(Fabio Degiorgi)

CONTRAST
“Antidote”
CD (Triple HandShake/Pandaimonium)

Nati da una costola dei Malochia (1995-2001) gli attuali membri Patrick van Alphen (arrangiamenti, voce, chitarra) and Rene? Jongeneelen (arrangiamenti, drum machine, voce) fondono l’esperienza dei 90’s con uno spirito gothic-wave di approccio sinteticamente ebm. Kirlian Camera e Hocico rappresentano bene l’universo Contrast, un vocal sommesso e ritmico senza esagerazioni per una base frenetica e sinuosa. Olandesi e per questo ben piantati sul suolo della dark-scene, al punto da ringraziare Ronny e Mojca dei Clan Of Xymox tra i credits. Frequentatori della scena underground ed ennesima dimostrazione di passione unita a dedizione per la musica e le sue divagazioni, organizzatori di eventi gothic come dj ed ingegneri del suono per band quali Jesus Complex, Clan Of Xymox, Götterdämmerung e Courtesan. Gli studi al conservatorio di Amsterdam hanno prodotto i loro benefici effetti, portandoli a suonare dal vivo con Rammstein, Project Pitchfork e Christian Death in festival quali Wave Gotik Treffen (Germania) ed Eurorock (Belgio). Disco a tratti profondo con un buono impianto sonoro (of course vista l’esperienza) e poco incline a confondersi con le produzioni troppo frenetiche dei clubs. Si discosta dal mercato per la sua propensione alla nicchia, al gruppo di fidati e appassionati, al circolo delle serate per pochi dove ci si ritrova con le stesse persone a macinare chilometri di pista.
(Matteo “Pinhead” Chamey)

CORDE OBLIQUE
"The Stones sof Naples"
CD (Prikosnovenie)

L’ex Lupercalia Riccardo Prencipe chiama a raccolta la crema delle voci femminili e dei musicisti partenopei per celebrare, con questo suo quinto lavoro, la sua città natale. Ashram, Hexperos ed Argine tra gli ensembles rappresentati in questo vero supergruppo, ognuno dei quali dona un pezzettino del suo cuore a questo disco il cui titolo prende spunto da un volume d’arte dedicato alla Napoli medievale. Il folk mediterraneo e la canzone cantautorale più ricercata si fondono magnificamente nelle 12 tracce di TSON, che include curiosamente anche la cover di “Flying” degli Anathema. Il compositore e chitarrista campano, diplomato al conservatorio di Napoli, ha anche suonato di recente proprio come Corde Oblique in uno dei più prestigiosi teatri di Lipsia in occasione dell’ultimo Wave Gothic Treffen, un riconoscimento di cui non ci stupiamo visto il valore di questo piccolo pezzo d’arte che stringiamo tra le mani.
Info: www.cordeoblique.com
(Oflorenz )

CRANES
“Cranes”
CD (Dadaphonic)

Com’è il nuovo album dei Cranes, mi sento dire anche dai miei colleghi ed amici che non seguono la scena chiamiamola ‘dark’? Sono più vicini ai suoni originari per cui sono (giustamente) diventati famosi, oppure siamo dalle parti di un suono più indie/alternative? La mia risposta è che siamo decisamente tornati ad atmosfere più eteree e sperimentali, sebbene non manchino suoni più accessibili (‘Feathers’ e ‘Collecting stones’ ne sono due esempi). Azzardo una comparazione con Bjork, che mi è balzata subito in mente ascoltando “Wires”, anche se il difetto (o pregio, secondo alcuni) dei Cranes è sempre il solito: la voce di Alison, contestata o amata, senza vie di mezzo. Ma ritengo che sia una prerogativa con cui il duo inglese ha sempre dovuto fare i conti, in tutte le recensioni c’è sempre un cenno alla ripetitività della sua voce, ed anche questo album non fa eccezione. Ben calibrate la strumentale breve ‘Worlds’, basata sull’uso quasi atonico del synth, quasi una sorta di carillon accelerato, e dalla conclusiva “High and low”, che è sicuramente il brano più d’avanguardia del disco, anch’esso breve, dove la voce compare solo come sottofondo, lasciando il passo ad incroci di suoni come provenienti da una fonte lontana e appena al di sopra delle nostre teste. Consiglio comunque l’acquisto ai fan dei fratelli Shaw, per gli altri un ascolto è d’obbligo, ma senza pregiudizi sulla voce Info:
www.dadaphonic.com
www.cranes-fan.com
(Anialf)

DEPECHE MODE 
"Sounds of the universe"
CD / 2LP (Mute rec.)

Se questo non fosse il dodicesimo album in studio dei Depeche Mode lo avremmo, probabilmente, liquidato con poche righe di commento e pochi ascolti, prima di riporlo per sempre tra gli scaffali. Ma, quello di cui stiamo parlando è il prodotto di una delle più grandi ed importanti band del globo che merita, inevitabilmente, un’attenzione particolare. La copertina è essenziale: piccoli listelli colorati sono posti sopra un cerchio nero, quasi a mimare l’inizio di una partita di Shangai; su uno sfondo grigio compare il nome del complesso e, in fondo, il pomposo titolo dell’album. “Sounds of the universe” …….. Dave Gahan, Martin Gore e Andy Fletcher hanno osato un po’ tanto nell’autocelebrarsi con un titolo davvero poco umile, spinti probabilmente dai celebri successi passati. Il precedente “Playing the angel” (2005) non solo venne accolto dal pubblico in maniera positiva, ma ottenne critiche pari alla fama DM. Ascoltando questo “Sounds of the universe”, sembra, in effetti, di percorrere strade meno ispirate. “In chains”, posta in apertura, pur rivelandosi gradevole ed una tra le migliori tracce dell’album, soffre di poca personalità; è un po’ come quel pezzo che i DM scrivono per rifare i DM ……. non abbastanza! “Wrong (il primo singolo estratto da “Sounds of the universe”) e “The truth is” si presentano epiche nell’incedere con quella giusta dose di carica emotiva che i Depeche Mode sono tanto bravi a creare, facendoci immaginare ottime performances durante le esibizioni dal vivo. Tutto l’album rivela l’intenzione del gruppo di ritornare a mettere come centrali i sintetizzatori, rinunciando ad un suono più ricco e maturo sviluppato a partire dagli anni novanta. In tal senso “Peace”(soprattutto), “Hole to feed”, “Fragile tension”, “Perfect” identificano alla perfezione le intenzioni dei tre inglesi. Più pacatezza e dolcezza per “Little soul” che si fa apprezzare se non altro perché si discosta dal generale sound dell’album. Sul tema delle ballate elettroniche, rimane un po’ troppo senza mordente “Come back”, mentre “Jezebel” è il lentone che, sul finale, viene lasciato alla voce di Gore. L’ultima traccia è per l’eccellente “Corrupt” con cui Gahan mette la parola fine alla dodicesima prova dei DM. Un album non all’altezza delle prove precedenti che ha i suoi punti deboli nel non aver realizzato un super hit concorrenziale a quelli passati (anche se, tutto sommato, “Wrong” ne esce ancora dignitosamente) e nel non aver ripetuto quel misticismo sonoro, marchio di fabbrica del gruppo.
(Gianmario)

I precedenti lavori del trio della provincia berlinese erano per me più 'sbarazzini' nell'offrire una veste sicuramente più commerciale ed accattivante. Non avverto invece tutto questo nel nuovo 'Westwerk', anzi mi sembra proprio un sound maggiormente adulto, una sorta di Joy Division per il lato più post-punk, i Cure per alcuni giri di chitarra, ed una voce sicuramente non molto originale, ma di certo, abbinata a quella femminile, adeguate alle musiche. Che mi hanno comunque ed in ogni caso riportato al passato, la ripresa di certe atmosfere che credevo avessero ormai detto (quasi) tutto, ritornano prepotentemente alla ribalta. Non trovo più quei tramiti di synthpop (tranne in poche eccezioni come “Fertile, yes!”, ma ci vedo tanta tanta cold-wave, saranno anche quegli inesorabili giri di chitarra e di basso, i synth in secondo piano. E anche degli interessanti brani senza cantato, come ”Corridors” o “Spartakus”, non risultano né noiosi né dei semplici riempi-cd. E cosa dire della tirata “Patron of the young?” ditemi se ascoltandola non vengono subito in mente i Cure dei post-esordi? In certi brani, poi, mi sono tornate in mente scene di pogo (moderato, ma è un'immagine che ho davanti...). E a proposito dei già citati Joy Division, ascoltate la cover di 'Warsaw' e poi vediamo se veramente i Din[A]Tod non hanno fatto un gran bell'album!
(Anialf)

SALLY DOHERTY
“Electric Butterfly”
CD (Shayo)

Sally Doherty, già collaboratrice di Sol Invictus, Planet Funk e svariate altre band, ritorna dopo tre anni con il suo progetto solista prodoto dalla svizzera Shayo. In questo album troviamo ospiti come Richard Hawley (chitarra e voce), Shez Sheridan (chitarra) e Liz Hanks (cello). Le atmosfere del disco nascono dalle passioni di Sally, infatti sono evidenti i richiami alla chanson francaise (Jacques Brail), alla musica sudamericana e a Scott Walker. Undici tracce uniche che mischiano musica dream pop alla tipica canzone d’autore. Si va dal brano intimista a canzoni più leggere ma non per questo banali in quanto tutte curate con grande attenzione e raffinatezza. Un disco di difficile catalogazione che trova in questo il suo punto di forza. Un album che farà sognare tutti coloro che non amano un genere ben definito e che deluderà invece l’ascoltatore che si aspetta la Sally che aveva collaborato con Sol Invictus.
Info:
http://www.sallydoherty.com
http://www.myspace.com/sallydoherty
(Nikita)

DOMINA NOCTIS
“Second Rose”
CD (Black Fading)

Gothic-metal, accostamento abusatissimo e snervante ma decente sotto le spoglie di questa band emiliana. Dopo vari riconoscimenti per il debut-album e le naturali esibizioni live, il seguito di “Nocturnalight” instaura un rapporto privilegiato col metal melodico, i riff suonano rabbiosi e la registrazione molto buona tra i Morphing Studios di Bologna. La ricerca melodica assume quindi l’aspetto più rilevante, gettando vomito sul divampante disgusto dei metallici duri e puri. Però i dieci brani scorrono bene senza sbavature, il muro sonoro risplende di luce propria, figlio di un talento ricercato e di una analisi accurata dello schema canzone, appropriandosi anche di inevitabili e azzeccati ingredienti elettronici. Le cover “Because The Night” e “Bang Bang” scorrono con piacere prive di eccessi stilistici a tutti i costi, sono cover e stop, adatte alla rielaborazione prettamente scenica, vocal incluso. Edera, accompagnata bene da chitarre, basso, synth, piano e batteria non strilla come la solita giovincella abitini svolazzanti. Una impostazione seriosa, vocal molto femminile ma deciso, sontuoso e profondo, adattato ai vari accompagnamenti, mai tedioso o pomposo. Un bel disco, un bel mantello da portarsi addosso anche d’estate.
(Matteo “Pinhead” Chamey)

ESPLENDOR GEOMETRICO
“Veritatis Splendor”
CD (Geometrik/distr. Masterpiece)

Arturo Lanz e Saverio Evangelista sono la genesi dell'industrial spagnolo datato 1981, anno di nascita del sottoscritto che si cimenta in una analisi sincera e devota di un sound ai primordi della sperimentazione. La ristampa permette ai neonati dell’epoca di conoscere lo splendore geometrico della natura umana. Ritmica sincopata, oscura, distorta a metà tra retrò e futurismo. Viaggio ossessionato nei meandri della mente, intrusioni “radiofoniche”, segnali captati intorno a noi nel tentativo di decodificare il suono dell’ambiente, inciderselo sulla pelle e scolpirlo nella memoria. Un passaggio di consegne fondamentale per capire il salto temporale dal vagito industrial alla techno minimale datata 1994. Geniale.
(Matteo “Pinhead” Chamey)

ESPLENDOR GEOMETRICO
“Polyglophone”
CD (Geometrik/Masterpiece)

L’ultima ristampa in ordine cronologico originario abbraccia lo stile più techno espresso dalla geometrica arte spagnola. “Hemen Nago” spinge sui binari del noise elettrificato, con quel basso appiattito, disturbato, snervante, sintetico, acido e afflitto da brutti pensieri assimilabili con disinvoltura. Il sound ipnotico stratificato tra pagine di storia in bianco e nero, dove il terrore è un antidepressivo cronico per il quale vale la pena vivere, la perdita del proprio scopo per una inguaribile devozione artistica dell’essere. Martellamenti, punture sonore e volontarie manifestazioni di estasi meccanica. “Accion Automatica” stride quanto una catena di montaggio oliata, il gusto ferroso del metallo, affascinante, sensuale nella sua perfezione. Una techno-parade alternativa (siamo nel 1997) per i cultori degli abissi mentali. Conferma autoriale.
(Matteo “Pinhead” Chamey)

JOHN FOXX
“Cinemascope”
box 5CD + DVD limited edition (Metamatic)

Sono riuscito a trovare finalmente questo box limitato a 1000 copie, che comprende tutti i recenti cd di John Foxx. Tutti i dischi hanno la copertina cartonata, con una grafica rimaneggiata in base alle stesse immagini dei cd originali. Si parte con le due collaborazioni con Louis Gordon (“Crash and Burn” e “From Trash”, che a me non piacciono particolarmente, anche se un po’ rimandano direttamente al Foxx del passato, opportunamente e forse troppo ‘modernizzato’); poi c’è “Tiny Colour Movies”, la terza parte di “Cathedral Oceans” (ovviamente il cd che preferisco del lotto); e soprattutto due dischetti che da soli valgono l’acquisto del cofanetto, altrimenti inutile per chi ha già la discografia completa: il DVD completo di “Cathedral Oceans” con meravigliose e soprattutto mirate sequenze cinematiche (da cui presumo il titolo del lavoro) delle tracce della trilogia che porta il suo stesso nome, e la curiosità (chiamarlo ‘lavoro’ è un po’ esagerato…) del progetto datato 1989 del gruppo “Nation 12” chiamato “Electrofear” (composto da John Foxx e da Tim Simenon, dei ‘Bomb the Bass’), il primo album pubblicato da Foxx dopo anni ed anni di silenzio: una deviazione scherzosa, almeno spero, composta da brani assolutamente tecno-danzerecci (a parte l’intensa “She Was” che fece ben sperare che il grande musicista inglese non avesse perso la sua vena creativa per perdersi chissà dove…). Una curiosità che pochi sanno: il brano “Into The Wonderful” era la ‘colonna sonora’ del videogioco per PC chiamato ‘GODS’ (chissà se qualcuno se lo ricorda? Io l’avevo comprato proprio perché conteneva il sample di questo brano!). Completano il tutto, sei cartoncini con immagini suggestive elaborate da Foxx stesso, e riprese dal DVD di cui si parlava prima. In sintesi: se non riuscite a trovare il DVD di “Cathedral Oceans”, e pensate di poter fare a meno delle sperimentazioni in ambito tecno di “Electrofear”, forse vale la pena pensarci prima di acquistare questo lavoro, a meno che non siate (come me purtroppo!) dei veri fan di John Foxx
Info: www.metamatic.com
(Anialf)

JOHN FOXX & ROBIN GUTHRIE
“Mirrorball”
CD (Metamatic)

Quando ho saputo di questa release di due fra i miei più amati artisti degli anni ’80 (e non solo…) non stavo più nella pelle per vedere chi avrebbe fatto cosa… Il risultato è adesso nella mia mente: si tratta di una fusione praticamente ‘perfetta’ fra le sonorità più rarefatte del migliore John Foxx, sommata alle chitarre eteree e sognanti del gemello Cocteau. Certo, talvolta non possono fare a meno di emergere due stili così tanto diversi: per esempio brani tipo “My life as an echo”, “Estrellita” o “Ultramarine” sono tipicamente Cocteau Twins, ma poi quando entra l’inconfondibile voce di John allora capisci che si tratta di altro; così come in “Luminous” pensi subito al creatore di “The Garden” ma poi quando entrano in scena le chitarre effettate di Robin, allora capisci che si tratta di altro. Una ballata molto malinconica e quasi esclusivamente acustica, forse la vetta melodica dell’album (assieme alla poesia fatta musica della conclusiva “Empire skyline”) è l’atmosferica “Sunshower”, con un cantato appassionato e tutt’altro che ‘freddo’, ammesso che sia giusto riferirsi la voce di Foxx sempre in questo modo. Non c’è nulla da aggiungere, c’è solo da procurarsi l’album ed ascoltarlo più e più volte, e al di là delle mie spiegazioni, cercare di catturarlo come anima a sé, non pensando ai due creatori ma come ad un nuovo gruppo di sconosciuti, così da lasciarsi alle spalle qualunque preconcetto, assolutamente sprecati in lavori come “Mirorball”.
Info:
www.robinguthrie.com
www.metamatic.com
(Anialf)