Arooj Aftab
Night Reign
LP / CD (Verve records)

Arooj Aftab, cantante compositrice e produttore proveniente da New York ma di origini pakistane, è fra le artiste più talentuose dell’attuale panorama musicale con all’attivo un discreto catalogo discografico. Quel che ha attirato la mia iniziale attenzione è stata la vaga rassomiglianza con la ‘Queen of Camden’ Amy Winehouse, vuoi per l’aspetto quanto per l’amore verso il jazz, o con la Musa chiaroscurale Chelsea Wolfe per via di quell’attitudine introspettiva nel songwriting. Musicalmente il discorso è assai diverso poiché sono assenti la componente soul/R&B dell’una o le atmosfere sofferte dell’altra. Va presto detto che Arooj Aftab è stata la prima artista del Pakistan premiata con un grammy award, ‘best global music performance’ nel 2022 con la canzone Mohabbat oltre alla nomination come ‘best new artist’, altresì celebrata nell’anno del 75imo giubileo di diamante del suo paese con il prestigioso premio ‘pride of permormance award’, assegnatole quale eccellenza nel campo dell’arte e della musica. Night Reign, quarto album in studio, è un disco meraviglioso contenente nove canzoni dallo stile jazz-fusion, come in Na Gul Autumn Leaves Saaqui e Last Night Reprise, ed in cui convivono oriente, tradizioni culturali urdu ed un anthem etno-folk à la This Mortal Coil (Whiskey o Zameen) fino ai tappeti trip-hop di Bolo Na. Tanti gli ospiti, da Elvis Costello a Vijay Iyer. da Linda Ho a Kaki King, poi Marc Anthony Thompson alla stesura finale – insomma, un gran bel parterre!! - , ed un variegato contributo strumentale arricchito da flauti flicorni oud percussioni vibrafoni e violini ad aggiungersi al lineare equipaggio arpa/chitarra/contrabasso/piano-synth della sua ensemble. Consigliato.
Luca Sponzilli

PS: Non nascondo la mia abitudine nel proclamare anzitempo i ‘dischi dell’anno’ ma difficilmente questo 2024 potrà regalarci un album così raffinato e del valore di “Night Reign”.